El Control de la Capacidad pretende gestionar y controlar la capacidad de los Centros de Trabajo y reconocer las desviaciones significativas, proporcionando así la información necesaria para tomar las medidas correctoras oportunas. Sólo así se podrán mantener actualizados los factores de eficiencia y utilización y la capacidad disponible, permitiendo desarrollar una planificación de capacidad fiable. Dada, además, la influencia que las colas de espera tienen en los tiempos de suministro de los ítems fabricados, el control de capacidad resulta básico para su mantenimiento actualizado y, en consecuencia, para una adecuada planificación y control de la producción.
La herramienta más utilizada es, sin duda, el Control o Análisis input/output, que es un instrumento para controlar la capacidad desarrollada y las colas en los CT. Para medir estas últimas al final de cada período de tiempo (semana) se utiliza la siguiente expresión (en horas estándar):
Cola final = cola al principio del período + carga llegada en el período por pedidos emitidos (input) - trabajo procesado durante el período (output)
Esta cola representa en realidad el inventario final de productos en curso en los Centros de Trabajo (medido en h.e.). Respecto a la gestión de la capacidad, tanto la carga llegada al CT (input) como la capacidad desarrollada durante el período (output), pueden ser manejadas por la Dirección, al menos en cierta medida. En este sentido, el control I/O permite establecer la capacidad necesaria y la capacidad disponible en el horizonte del muy corto plazo. El elemento base de esta técnica es el Informe input/output, que puede presentarse en diversos formatos. En cualquier de ellos, deberán tenerse en cuenta cuatro cuestiones:
- Hay que diseñarlo para que sea un informe de control utilizado con un plan que sea practicable, alcanzable, y con el que los resultados puedan ser comparados.
- Hay que ayudar con la retroalimentación respecto al plan, permitiendo determinar las desviaciones del mismo.
- Deber usarse con un margen de tolerancia para determinar cuándo el Sistema está fuera de los límites de control.
- Es necesario utilizar un número significativo de períodos de tiempo, tanto pasados como futuros.
En la realidad, el informe input/output se suele realizar semanalmente para un período futuro de 4 a 12 semanas, dependiendo de la empresa, aunque se pueden acumular cuantos períodos pasados se juzguen necesarios.
El análisis input/output es, de un lado, un vehículo para conocer y analizar los flujos de entrada y salida de un CT concreto, obteniéndose la situación y evolución de la cola de espera, y, de otro, un instrumento de planificación conectado con la gestión de la capacidad a corto y muy corto plazo.
Aparte de estas consideraciones, es conveniente resaltar otra cuestión interesante: la medición del tiempo de cola componente del Tiempo de Suministro (TS) de cada CT. El cociente entre la cola y el output planificados proporciona, período a período, el tiempo que tendría que esperar un trabajo para que la preparación de la operación comenzara en ese centro. Este tiempo puede servir para ajustar el TS, para replanifcar los pedidos (en base a los valores que éstos van a tomar con estos tiempo de cola) y la capacidad. El cociente para los períodos pasados entre cola y output reales puede ser de gran ayuda para la corrección del TS; de hecho, un Control input/output efectivo debería lograr que el TS real medio fuese igual al usado cuando son hechos los programas.
Por último, decir que un eficiente control de colas facilitaría una alta utilización de los CT y, además, evitaría que los niveles de producción en curso fuesen excesivos, ayudando a mantenerlos dentro de unos límites adecuados.
